Sentiero Grotte dei Frati

Il Sentiero delle Grotte dei Frati, facilmente accessibile dalla frazione Villa, prende il nome dalla colonia di benedettini che vi si stabilì intorno all’anno Mille. Il percorso offre un’esperienza immersiva nella natura, tra storia e panorami.

Le Grotte dei Frati si trovano nel territorio di Fiastra, ma sono facilmente accessibili da Cessapalombo. Immersa nella suggestiva valle del torrente Fiastrone, la zona è caratterizzata da macchia mediterranea, carpini, querce, lecci e, più in alto, faggi. La valle si conclude verso il lago di Fiastra, con le spettacolari Lame Rosse, formazioni create da movimenti franosi di arenaria rossa. Il percorso parte da Villa di Montalto, si segue una strada selciata per circa 800 metri, poi si attraversa un ponte e si continua su una strada imbrecciata per 3,5 km, fino a un piazzale dove si prosegue a piedi. Lungo il cammino si alternano tratti di campagna coltivata e bosco. Il sentiero è facilmente percorribile e si inoltra nel bosco, con due deviazioni: la prima porta al torrente verso le gole, la seconda sale verso le Lame Rosse. La Grotta dei Frati, così chiamata per la presenza di Benedettini prima e Francescani poi, ospita una cappella con volta a crociera dedicata a Santa Maria Maddalena de Specu. Il convento, che poteva ospitare fino a 16 frati, fu attivo fino ai primi del 1600 ed era anche un luogo di difesa. Nel 1944, alcune grotte furono utilizzate dai partigiani. La zona comprende anche un orto, una vigna, un frutteto e una sorgente d’acqua purissima, usata per spegnere la calce. Percorso: Luogo di arrivo: Grotta dei Frati e Gole del Fiastrone Luogo di partenza: Da Villa di Montalto, direzione Monastero, fino all'inizio del sentiero Distanza: 5,00 km circa da Villa Interesse: Naturalistico, ambientale, storico Difficoltà: Facile Tempo impiegato: 90 minuti circa per l'andata e 90 minuti per il ritorno Fondo terreno: Sentiero nel bosco Quote: Partenza a 510 m s.l.m., Arrivo tra 900 – 1000 m s.l.m. Note: Per il ritorno, se si ha voglia di proseguire a piedi, dopo circa 1,8 km si può deviare verso destra su un sentiero largo (1,1 km) che porta a una strada imbrecciata. Da lì si può raggiungere la rocca di Col di Pietra (circa 1,5 km), l'ultima fortezza dei Varano da Camerino. Per tornare a Villa, basta percorrere la strada imbrecciata di circa 3,5 km.